展覽是指在一定地域空間，由許多人聚集在一起形成的，定期或不定期，制度或非制度的，傳遞和交流信息的群眾性社會活動。它包括各種類型的大型會議、展覽展銷活動、體育競技運(yùn)動、大規(guī)模商品交易活動等，諸如各種展覽會、博覽會、體育運(yùn)動會、大型國內(nèi)外會議和交易會等。從產(chǎn)業(yè)角度看，展覽屬于第三產(chǎn)業(yè)的范疇，是第三產(chǎn)業(yè)的一個重要方面。展覽是一個利潤豐厚、產(chǎn)業(yè)關(guān)聯(lián)度高的行業(yè)，不僅能夠創(chuàng)造大量收入和就業(yè)機(jī)會，而且在促進(jìn)進(jìn)出口貿(mào)易、技術(shù)引進(jìn)和中外經(jīng)濟(jì)合作等方面發(fā)揮著重要的作用，因而已被國內(nèi)許多城市列為支柱產(chǎn)業(yè)來扶持和發(fā)展。
        展覽分類方式多樣，按性質(zhì)來分，展覽包括貿(mào)易類展覽項目和消費(fèi)類展覽項目。貿(mào)易類展覽項目是指為產(chǎn)業(yè)及制造業(yè)、商業(yè)等行業(yè)舉辦的展覽活動，參展商和參觀者主體都是商人，參展商可以是行業(yè)內(nèi)的制造商、貿(mào)易商、批發(fā)商、經(jīng)銷商、代理商等相關(guān)單位，參觀者主要是經(jīng)過篩選邀請來的采購商，一般的觀眾被排除在外，展覽的最終目的達(dá)成交易。消費(fèi)類展覽項目是指為社會大眾舉辦的展覽活動，這類展覽項目多具有地方性質(zhì)，展出內(nèi)容以消費(fèi)品為主，通過大眾媒介如電視、電臺、報刊、網(wǎng)絡(luò)等吸引觀眾。觀眾主要是消費(fèi)者，消費(fèi)者需要購買門票入場，這類項目較為重視觀眾的數(shù)量。
上游：場館租賃及配套服務(wù)
        上游主要為場館租賃方及相關(guān)配套服務(wù)。會展場館作為會展的載體，是產(chǎn)業(yè)鏈中的關(guān)鍵組成部分，是業(yè)內(nèi)的競爭性資源。場館租賃方與會展主辦方簽訂協(xié)議，收取租金，為整個產(chǎn)業(yè)鏈提供基礎(chǔ)設(shè)施支持。
        中游：會展主辦公司及承辦公司
        中游主要由會展主辦公司及承辦公司組成，負(fù)責(zé)會展活動的策劃與發(fā)起、宣傳推廣、招商、政府產(chǎn)業(yè)協(xié)調(diào)等。這一環(huán)節(jié)是整個產(chǎn)業(yè)鏈的核心，涉及到會展的內(nèi)容和形式的創(chuàng)新，以及與參展企業(yè)的合作關(guān)系。主辦方和承辦方通過收取展位費(fèi)用及人員費(fèi)用來實現(xiàn)盈利。
        下游：參展企業(yè)/展覽設(shè)計搭建服務(wù)公司
        下游主要通過直銷、經(jīng)銷和代銷三種方式對接參展企業(yè)（國內(nèi)賣家）、展覽設(shè)計搭建服務(wù)公司。這一環(huán)節(jié)涉及到與參展企業(yè)的合作關(guān)系，以及如何通過會展活動來推動產(chǎn)品和服務(wù)的銷售。
        中國會展行業(yè)產(chǎn)業(yè)鏈的發(fā)展面臨著一些挑戰(zhàn)，包括場館資源的緊張、市場競爭的激烈、技術(shù)和服務(wù)水平的不均衡等。但同時，隨著中國經(jīng)濟(jì)的持續(xù)增長和全球化進(jìn)程的推進(jìn)，會展行業(yè)也迎來了新的發(fā)展機(jī)遇。例如，中國政府積極推動“一帶一路”倡議和RCEP地區(qū)貿(mào)易發(fā)展，為會展行業(yè)提供了新的合作平臺和市場空間。